Top 65 clubiconen

KLIK HIER voor een videofragment van Arnold Mühren (FC Twente archief Kor de Klein)

FC Twente doet in 1974 één van de beste spelersruil aller tijden. In de winterstop wordt René Notten geruild voor Arnold Mühren. Mühren, destijds reserve speler bij Ajax, kwam over naar het Oosten. In zo'n vier jaar tijd groeide Mühren uit tot een uiterst waardevolle speler voor FC Twente. Mühren voetbalde in Enschede in de meest succesvolle periode van de club. Op nummer 54 in deze rubriek: Arnoldus Johannes Hyacinthus Mühren, kortweg: Arnold Mühren.

Mühren voelde zich ongelukkig bij Ajax. Als invaller zat hij dan wel vaak bij de selectie, een vaste waarde werd hij nimmer. Ook wilde de Volendammer af van het 'broertje van Gerrie-imago'. Zijn broer, Gerrie Mühren, had namelijk wél een vaste plaats in het eerste van de Amsterdammers. Tevens behoorde Twente in die tijd tot de Europese subtop. In het seizoen voordat Mühren naar Enschede kwam, eindigde Twente zelfs op de tweede plek, een plaats hoger dan Ajax.
De komst van Mühren betekende het begin van het middenveld Mühren, Van der Vall en Thijssen. Dit middenveld groeide uit tot een linie van wereldformaat. "Dat was heerlijk voetballen. Kick van der Vall hield vaak de 'gaatjes' dicht, waardoor Thijssen en ik meer vooruit konden spelen. We hadden toen echt een elftal dat in de top van Nederland meedraaide", analyseert Arnold Mühren anno 2006.
FC Twente eindigde destijds standaard bij de besten van Nederland. Mühren: "Alleen de traditionele top drie was beter. We kwamen daar achteraan. We hadden gewoon een enorm goed en gezellig elftal." In het eerste (halve, hij kwam in de winterstop red.) seizoen van Arnold Mühren bij Twente, eindigde de club als vierde. In dit seizoen spelen de Tukkers ook de finale van het Europa Cup 3 toernooi, waarin verloren werd van Borussia Mönchengladbach.

Mühren herinnert zich het team van toen nog goed. "We hadden natuurlijk achterin Epi Drost staan, hij was de spelbepaler. Daarvoor stond Niels Overweg, die ook nog het Nederlands Elftal heeft gehaald. Verder is Cees van Ierssel naar mijn mening altijd onderschat, dat was een topverdediger. Het middenveld Thijssen, Van der Vall, Mühren stond bekend als een wereldmiddenveld. Dan vergeet ik haast nog Theo Pahlplatz, die als hij iets minder bescheiden was geweest de wereldtop had kunnen halen."
Het seizoen 1975-1976 draait FC Twente, net als de jaren daarvoor, mee in de top van Nederland. Vroeg in het seizoen al, boekt Twente een 8-0 overwinning op De Graafschap. Deze zege geldt nog altijd als de grootste ooit in de Eredivisie van Twente. De Enschedeërs zijn dat jaar sowieso onverslaanbaar in eigen stadion. Van de zeventien thuiswedstrijden wint Twente er maar liefst veertien (!) en speelt het er drie gelijk. Tekenend voor FC Twente is wel de 4-2 nederlaag bij Excelsior dat seizoen, dat troosteloos onderaan eindigt. FC Twente eindigt uiteindelijk, evenals een jaar eerder, als vierde. De achterstand op kampioen PSV bedraagt 'slechts' zeven punten. FC Twente staat na een goed seizoen wéér met lege handen.
Het seizoen daarop zou de langverwachte prijs er eindelijk komen. Waar Twente dit jaar ernstig teleurstelt in de competitie, wint het wél de KNVB-beker. PEC Zwolle wordt in de finale na verlenging met 3-0 verslagen. "Dat was voor mij ook het hoogtepunt in mijn Twentetijd. Ik scoorde zelf ook nog in die finale. Vooral voor de supporters vond ik het prachtig. Die wilden zo graag een prijs." Voor de spelers zelf was de winst van de beker ook een beloning voor het goede spel van de jaren daarvoor.
De huldiging in Enschede viel echter wat tegen. Mühren had met Volendam eerder een rondgang door de stad meegemaakt en bewaart daar nog altijd mooie herinneringen aan. "De huldiging met Twente was op een heel verkeerd moment. Op zaterdagmorgen werden we door de stad gereden. Ik snapte dat niet zo goed." Volgens Mühren zwaaide er af en toe iemand uit een raam maar was er verder weinig te doen. "Vooral voor de supporters was het zo sneu. Ik had véél liever een week later die huldiging gehad, op een moment dat het iedereen uitkwam. Als je dan ziet hoe de huldiging in 2001 ging met de tweede bekerwinst van FC Twente... Zo had het in onze tijd ook gekund."

De eerste problemen voor Arnold Mühren bij Twente komen vlak na de bekerwinst. De contractonderhandelingen verlopen stroef, volgens Mühren was het aangeboden contract veel lager dan het huidige. Na lang onderhandelen gaat Mühren akkoord met een contractverlenging. Enige voorwaarde is dat de Volendammer na dat seizoen weg mag voor 400.000 gulden.
Na dat jaar, waarin Twente wederom als vierde eindigt, toont Ajax interesse in zijn ex-pupil. Mühren heeft een sterk seizoen achter de rug. Hij haalt zelfs Oranje. De ex-Ajacied maakt op 5 april 1978 zijn debuut in het Nederlands Elftal tegen Tunesië. Mühren: "Dat kwam natuurlijk ook omdat we als elftal al een aantal jaren zo goed speelden. Van dat team hebben onder meer Cees van Ierssel, Piet Wildschut, Niels Overweg en Frans Thijssen ook het Nederlands Elftal gehaald."

Ajax is serieus en bied 400.000 gulden voor de linkermiddenvelder. Het bestuur van FC Twente ontkent opeens de (mondelinge) afspraak. Voorzitter Ferry Fransen en manager Ton van Dalen vragen 800.000 gulden voor Mühren. Volgens hen is de afspraak er nooit geweest. Mühren betreurt de gang van zaken: "Ik hoefde niet weg bij Twente. Ik had het er prima naar mijn zin. We hadden een prima elftal en ik woonde fijn in Borne."
Na dit conflict knapt er iets bij Mühren. Omdat Twente aan de acht ton vraagprijs blijft vasthouden, haakt Ajax af. Ipwich Town toont interesse. Ipwich, destijds subtopper in Engeland, wil Mühren graag overnemen en is wél bereid de vraagprijs te betalen. Mühren verkast naar Engeland, waar hij een paar fantastische jaren beleeft. "Later ben ik Ton van Dalen nog wel eens tegengekomen, hij zei dan: "Je bent toch maar goed weggekomen." Hij had gelijk, maar voor hetzelfde geld was Engeland een flop geworden. Ik werd dan ook altijd érg boos als hij dat zei."
En zo komt er na drieëneenhalf seizoen FC Twente een eind aan zijn tijd in Twente. "Ik volg de club nog wel met speciale interesse hoor", aldus Mühren anno 2006. "Maar dat geldt eigenlijk voor alle 'cluppies' waar ik gespeeld heb." Mühren heeft geen contact meer met spelers of trainers van toen." Dat verwatert toch. Ik kwam laatst in Qatar wel Frans Thijssen tegen, die daar nu trainer is. Dan heb je het wel weer over vroeger en is het meteen gezellig."
De periode bij FC Twente was voor Arnold Mühren, afgezien van zijn vervelende vertrek, een mooie periode. "Ik ben er definitief doorgebroken. Het voetbal dat we toen speelden was echt heel goed. Het was eigenlijk jammer dat er spelers vertrokken van dat elftal. Want als je iedereen bij elkaar had kunnen houden hadden er nóg veel mooiere dingen kunnen gebeuren."
Maar zoals het vaak in het voetbal gaat; voor een subtopper zijn de sterren niet te houden. Mühren vertrok naar Ipwich Town, andere sterren vertrokken op een later tijdstip. De inmiddels ex-Twente speler wint met Ipwich Town de Europa Cup 3. Mühren vertrekt daarna naar Manchester United, waar hij de FA Cup wint. Zijn 'finest our' vind echter plaats in 1988, als hij met het Nederlands Elftal het EK wint. Daarna speelt Mühren, dan inmiddels al 37 jaar, nog één jaar profvoetbal. Mühren sluit zijn carrière af bij Ajax. Momenteel is hij trainer van Ajax C2.