Wanneer Wout Brama donderdag in actie komt tegen Steaua Boekarest, dan evenaart de middenvelder van FC Twente een record dat in de jaren zeventig is neergezet door de oud-spelers Kick van der Vall en Cees van Ierssel. Toen speelde het duo 47 Europese wedstrijden voor FC Twente.
Zijn eerste Europese ervaring kan Wout Brama zich nog goed herinneren. In de zomer van 2006 reisde FC Twente af naar het Zweedse Kalmar om aan te treden in de Intertoto Cup. “Het is niet meer te vergelijken met hoe we nu Europa in gaan. Het was toen net een schoolreisjes. We sliepen in een jeugdherberg, het leken wel houten bunkers”, lacht Brama. “We waren echt heel timide in Europa. Niet alleen de spelersgroep, maar de hele organisatie daaromheen. Het was voor bijna iedereen bij de club nieuw.” Alles moest opnieuw ontdekt worden. Nu FC Twente haar weg heeft gevonden in Europa is er veel veranderd. De club is gegroeid en de randvoorwaarden voor de spelers sterk verbeterd. “We vliegen elke uitwedstrijd met een charter vanaf de luchthaven in Münster en hebben een hotel bij het stadion. Alles staat in het teken van de prestatie, zodat je als speler volledig kunt focussen op de wedstrijd. Randvoorwaarden heb je zelf in de hand en dan moet je zorgen dat die top zijn. Wanneer we nu een Europese wedstrijd zouden spelen en net als in Kalmar in zo’n jeugdherberg slapen, zou ik heel vreemd opkijken.”
Wout Brama in actie tegen Kalmar FF
Het went nooit
In Europa spelen is toch iets magisch. Voor de supporters, de club en de spelers. “Je komt in verschillende landen en krijgt te maken met diverse speelstijlen”, zegt Brama. “Het went nooit om tegen mooie tegenstanders in andere grote stadions te spelen.” De laatste vier seizoenen overwinterde FC Twente in Europa. Die lijn werd ingezet onder Steve McClaren. “Hij leerde ons de basisdingen. Toen waren we altijd de underdog, maar wanneer je bij Marseille en Fenerbahce wint, dan groeit het geloof snel. Geloof in resultaat is heel belangrijk. Zonde geloof kun je net zo goed niet aan een wedstrijd beginnen.” Een van de wijze lessen in Europa is ook dat je zuinig moet zijn. “Een tegengoal kan fataal zijn. In de competitie heb je 34 wedstrijden en kun je je herpakken, maar een foutje in Europa kan een doelpunt zijn en je de groepswinst kosten.”
Reputatie
Als Brama terugkijkt op de laatste seizoenen in Europa beseft hij zich dat FC Twente ook buiten de landsgrens een aardige reputatie heeft opgebouwd. “Als speler besef je dat niet altijd. Het is heel snel normaal geworden. Men gaat er al automatisch vanuit dat we in Europa overwinteren. We vinden zelf ook dat we dat aan onze stand verplicht zijn, maar het kan ook een keer een jaar niet meezitten. Kijk naar Schalke 04. Toen we nog aan het begin van onze Europese opbouw zaten schakelden wij hen uit. Dat kan ons ook een keer gebeuren, dat je een club in opkomst treft die gebrand is om van een grote club te winnen.”
Wout Brama tijdens Arsenal-FC Twente in duel met Fabregas
“Met onze resultaten in Europa hebben we een heel andere positie verworven. Vijf jaar geleden waren we van het niveau Kalmar of Talinn, nu groeien we door richting de Europese subtop. Zonder de ploegen die uit de Champions League komen, kunnen we in de Europa League mee met de bovenste teams. Dit seizoen waren we in veel wedstrijden de favoriet en zijn daar goed mee omgegaan. Na vier groepsduels waren we al geplaatst. Ik was verbaasd dat het zo makkelijk ging. De ontwikkeling en groei van FC Twente is goed te zien in Europa. FC Twente wordt steeds meer gewaardeerd en tegenstanders houden rekening met ons. Dat is een groot compliment.”
“Mooi dat Wout het record kan evenaren”
Meer dan dertig jaar zijn ze samen recordhouder geweest, maar Cees van Ierssel en Kick van der Vall moeten na de volgende Europese wedstrijd van Wout Brama de titel ‘Speler met meeste Europese duels voor FC Twente’ delen. De kans is zelfs groot dat Brama de twee clubiconen uit de recordboeken speelt. Dat is geen schande, vinden beide heren.
“Het is alleen maar mooi”, vindt Cees van Ierssel. “Dat Wout het record breekt is een teken dat FC Twente het goed doet in Europa. Brama doet het zelf ook knap. Voor het team is hij een onmisbare kracht. Bovendien is het een speler uit de eigen jeugd die al lange tijd bij FC Twente speelt. Het is fantastisch dat hij dit heeft bereikt.” Hoewel Van der Vall voor de grap tegen Brama heeft gezegd dat hij het record liever voor zichzelf had gehouden, heeft ook de voormalig middenvelder er vrede mee dat het record geëvenaard wordt. “Het is mooi dat zoiets in deze tijd nog kan. Veel spelers blijven een of twee jaar bij een club en zijn dan vertrokken. Het heeft 32 jaar geduurd voordat het record wordt gebroken. Het is toch mooi dat iemand zoveel Europese wedstrijden voor FC Twente speelt? Het is misschien jammer voor ons, maar je ziet overal dat records worden gebroken.”
