In de groepsfase van de Champions League speelt FC Twente dit najaar tegen titelhouder Inter Milan, Werder Bremen en Tottenham Hotspur. Roemrijke clubs en grootmachten in Europa. Een profiel van de komende tegenstanders van FC Twente in de Champions League.
Inter Milan
FC Internazionale Milano, kortweg Inter, is de winnaar van de vorige editie van de Champions League. De club van Wesley Sneijder werd de afgelopen vijf seizoenen kampioen in Italië en geldt met haar vele topspelers wederom als favoriet voor de eindzege op het kampioenenbal.
Champions League
Inter Milaan deed afgelopen seizoen eindelijk waar de supporters al jaren naar hunkerden; het winnen van de Champions League. In de poulefase werd de Nerazzurri ingedeeld bij FC Barcelona, Rubin Kazan en Dynamo Kiev. Inter ging na Barcelona als tweede door naar de eerste ronde, waar het Chelsea versloeg. In de kwartfinale werd eenvoudig afgerekend met CSKA Moskou, waarna in de halve finale de kraker met Barcelona wachtte. Thuis werd het verschil gemaakt, door de Catalanen met 3-1 naar huis te sturen. Die uitslag bleek voldoende, want na een tactisch meesterspel in Camp Nou verloor de ploeg met 1-0. Dat betekende eindelijk weer eens een finaleplaats voor de Milanezen. In de finale won de ploeg van Mourinho door twee treffers van Gabriel Millito van het Bayern München van Louis van Gaal.
Serie A
Inter domineerde de afgelopen seizoenen de Serie A. Vijf jaar lang weet geen enkele club de Italiaanse grootmacht van het voetstuk te blazen. Vorig jaar leek AS Roma een serieuze aanval te doen op Inter, maar ook de Romeinen wisten de ploeg van José Mourinho niet van de titel te houden. Internazionale verloor in 38 wedstrijden, maar vier keer. Het won 24 wedstrijden.
Erelijst
De prijzenkast van de Italiaanse club is imposant. Inter werd achtien keer kampioen van Italie. Daarnaast veroverde het zes keer de nationale beker en pakte het vijf keer de Italiaanse Super Cup. Europees wonnen de Nerazzurri eveneens vele prijzen. De Europa cup I, de huidige Champions League, werd twee keer gewonnen en daar kwam dus vorig seizoen de Champions League bij. De UEFA Cup werd driemaal in de wacht gesleept. In de jaren zestig pakte Internazionale tweemaal de wereldbeker voor clubs. In het afgelopen seizoen pakte Inter de zogenoemde treble, door Squdetto (Landstitel), de Coppa Italia en de Champions League te pakken. Een unieke prestatie.
Selectie
De selectie van Internazionale kende deze zomer weinig mutaties. Succestrainer José Mourinho is vertrokken naar Real Madrid. Daarvoor is de Spanjaard Rafael Benítez in de plaats gekomen. De selectie kent eigenlijk alleen maar sterren. In de goal staat de Braziliaanse doelman Júlio César. Achterin heeft de ploeg veel body met Lúcio en Walter Samuel. Op de rechtsachter staat de overmoeibare Maicon, die door velen als de beste rechtsback van de wereld wordt beschouwd. Het middenveld kent veel ervaring en creativiteit. Wesley Sneijder is veruit de belangrijkste speler op het middenveld, maar ook voetballers als Zanetti, Cambiasso en Motta zijn geprezen voetballers. Voorin heeft de ploeg haar grote talent Ballotelli moeten laten gaan. De jonge spits tekende bij Manchester City. Toch herbergt de ploeg erg veel kwaliteit in de aanval. Met Eto’o en Millito heeft Benítez spitsen van wereldklasse in huis.
Stadion
Inter Milaan speelt haar thuiswedstrijden in Stadio Giuseppe Meazza. Het stadion, dat gedeeld wordt met stadsgenoot en rivaal AC Milaan, heet eigenlijk San Siro, maar de fans van Inter hebben het stadion vernoemd naar de Giuseppe Meazza, een clubicoon. In het stadion passen zo’n 80.000 toeschouwers, waarmee het een van de grotere stadions in Europa is. In het stadion wisten slechts twee Nederlandse clubs te winnen. In 2002 versloeg Roda JC AC Milan en in datzelfde jaar won Feyenoord er van Internazionale.
Tottenham HotspurMet Tottenham Hotspur treft FC Twente een Engelse subtopper. Anders dan topclub Arsenal en het naar de top strevende Manchester City, clubs waar FC Twente recentelijk tegen in actie kwam, behoren de ‘Spurs’ niet tot de echte Engelse top. Veelal behoort de club tot de middenmoot, om van daaruit om de paar jaar enkele plaatsen hoger te eindigen. Afgelopen seizoen eindigden Tottenham als vierde, waardoor het dit seizoen voor het eerst sinds seizoen 2008/2009 weer actief is in Europees verband.
Europa Cup
Hoewel het voor Tottenham Hotspur de eerste keer is dat de club deelneemt aan de Champions League, kwamen de ‘Spurs’ in het verleden al een keer eerder uit in het meest aansprekende Europese toernooi. In seizoen 1960-1961 werd de club voor het laatst landskampioen, met deelname aan de Europa Cup 1 als gevolg. Destijds rijkte de club tot de halve finale, op weg daarheen werd onder andere Feyenoord uitgeschakeld.
De ‘Spurs’ kenden meer succes in de UEFA Cup. Zowel in 1972 als in 1984 werd deze in de wacht gesleept, terwijl in 1974 eveneens de finale werd bereikt, waarin Feyenoord te sterk bleek. In de 21e eeuw zijn de prestaties van de club uit Londen wat bescheidener. Drie keer werd er deelgenomen, waarbij de kwartfinale de hoogste klassering was.
Dit seizoen begon Tottenham in de kwalificatieronde. Tegen Young Boys werd een 3-2 nederlaag in de uitwedstrijd goedgemaakt door het thuisduel met 4-0 te winnen. Hierdoor weten de ‘Spurs’ zich verzekerd van een plek in de poulefase.
Premier League
In eigen land behoort Tottenham Hotspur tot een grote groep clubs die samen de subtop in de Premier League vormen. Incidenteel weet men daar bovenuit te stijgen. Slechts in de League Cup, naast de FA Cup de wat minder aansprekende Engelse beker, worden de laatste jaren aansprekende resultaten behaald. Zo werd deze beker in 2008 gewonnen, terwijl de ‘Spurs’ in 2009 verliezend finalist waren.
Selectie
De selectie van Totteham Hotspur kent de nodige aansprekende namen. Zo staat Oud-PSV’er Heurelho Gomes bij de Noord-Londenaren onder contract. Daarnaast is met name het middenveld zeer aansprekend. De Engelse internationals Aaron Lennon en Jermaine Jenas spelen in dienst van Kroaat Luka Modrić. Voorin spelen internationals Jermain Defoe en Peter Crouch. Crouch was er met een hattrick tegen Young Boys bijna persoonlijk voor verantwoordelijk dat de ‘Spurs’ De groepsfase van de Champions League bereikten.
White Hart Lane
Het stadion van Tottenham Hotspur kent een capaciteit van 36.310 plaatsen. Hoewel het, vanwege de geringe afstand tussen tribunes en veld, geldt als een van de sfeervolste in Engeland, voldoet White Hart Lane al jaren niet meer aan de modernste eisen. Even was er sprake van een overstap naar Wembley. Sinds 2008 werkt de club aan een nieuwbouwplan op dezelfde locatie. Het nieuwbouwplan behelst naast een stadion met 56.250 plaatsen een herontwikkeling van de gehele wijk. Hierbij wordt onder andere gedacht aan winkels, hotels en een park. In totaliteit zullen de kosten ruim 400 miljoen Engelse Pond gaan bedragen.
Werder BremenWerder Bremen is een oude bekende voor FC Twente. Vorig seizoen schakelden de Noord-Duitsers de Tukkers uit in de knock-outfase van de Europa League. Op 18 februari van dit jaar boekte FC Twente in De Grolsch Veste, dankzij een pegel van Theo Janssen, een knappe 1-0 overwinning. Een week later ging het in de return in Bremen mis. Dankzij onder meer drie goals van Claudio Pizarro wonnen de Duitsers met 4-1.
Vorig jaar speelde Peter Niemeyer nog mee bij Werder Bremen. De bij FC Twente opgeleide voorstopper speelt dit jaar echter op huurbasis voor Herta BSC. Een andere speler uit de Twentse voetbalschool maakt dit seizoen wel deel uit van de selectie van Werder: Marko Arnautovic. De Oostenrijkse spits brak in het seizoen 2008-2009 definitief door in Enschede. Na een jaar op huurbasis bij Inter Milan te hebben gespeeld, nam Werder hem deze zomer over van FC Twente.
Champions League
Werder Bremen legde afgelopen seizoen beslag op de derde plaats in de Bundesliga en plaatste zich daarmee voor de laatste voorronde van de Champions Leaugue. Daarin was de ploeg van Thomas Schaaf net te sterk voor het Italiaanse Sampdoria. Vorige week wonnen de Duitsers de thuiswedstrijd met 3-1. Clemens Fritz, Thorsten Frings en Claudio Pizarro bezorgden Werder een 3-0 voorsprong, waarna Pazzini in blessuretijd iets terugdeed namens de Italianen. Diezelfde Pazzini zette de Italianen afgelopen woensdag in de return in Genua binnen een kwartier op een 2-0 voorsprong. Vijf minuten voor tijd leek Cassano de Italianen definitief naar de Champions League te schieten, maar oud Ajacied Marcus Rosenberg sleepte in de blessuretijd nog een verlenging uit het vuur. In die verlenging maakte Claudio Pizarro na een knappe actie van Marko Marin de belangrijke 3-2 voor de Duitsers.
Werder Bremen neemt voor de zevende keer deel aan het CL-toernooi. Twee keer overleefde het de groepsfase. In het seizoen 2004-2005 eindigde Werder achter Inter Milan als tweede in de poule, waarin het Valencia en Anderlecht onder zich hield. In de achtste finale bleek Olympique Lyon over twee wedstrijden te sterk.
Een jaar later haalde Werder Bremen opnieuw de knock-outfase van het belangrijkste Europese toernooi. De Duitsers schakelden Panathinaikos en Udinese uit en moesten alleen Barcelona voor zich dulden in de poule. Juventus was een ronde later het eindstation. Hoewel de Duitsers de Italianen over twee wedstrijden op 4-4 hielden, ging de ploeg uit Turijn op basis van het aantal uit gescoorde doelpunten door naar de kwartfinale.
Werder Bremen legde in 1992 wel beslag op de Europacup II, het inmiddels opgeheven toernooi voor Europese bekerwinnaars. Met de huidige trainer Thomas Schaaf als invaller versloeg Werder Bremen in Lissabon AS Monaco met 2-0. Recent slaagden de Duitsers er bijna in hun tweede Europese hoofdprijs in de wacht te slepen. Op 20 mei 2009 was Shaktar Donetsk na verlenging echter te sterk in de finale van de Uefa Cup, de tegenwoordige Europa League.
Selectie
Naast de al genoemde Marko Arnautovic versterkte Werder Bremen zich dit seizoen met nog twee nieuwelingen. Van Hansa Rostock werd de talentvolle Felix Kroos overgenomen en onlangs versterkte Werder zich met de 23-jarige Braziliaanse middenvelder Wesley van Santos. Hij moet in Bremen de opvolger worden van Mesut Özil. Lange tijd leek het erop dat Özil behouden kon blijven voor Werder, maar na zijn uitstekende optreden in het Duitse elftal tijdens het WK in Zuid-Afrika bleek de lokroep van Real Madrid te sterk.
Ondanks het verlies van de creatieve middenvelder blijft er een uitstekende selectie achter in Bremen. Voor de betrouwbare doelman Tim Wiese vormen de Braziliaan Naldo en Duits international Per Mertesacker een uitstekend centraal duo. Ook Clemens Fritz, Sebastian Prödl en Petri Pasanen zijn door de wolf geverfde verdedigers. Op het middenveld moet routinier Thorsten Frings samen met Tim Borowski voor de balans zorgen. Na het vertrek van Özil wordt er dus veel verwacht van Wesley, maar ook Aaron Hunt en Marko Marin zijn creatieve middenvelders die in staat zijn om de levensgevaarlijke spitsen Hugo Almeida en Claudio Pizarro te bedienen. Daarnaast heeft Schaaf met onder meer Arnautovic en Rosenberg meerdere mogelijkheden voorin.
Afgelopen weekend verloor de ploeg de openingswedstrijd van het seizoen met 4-1 van Hoffenheim. Komende zaterdag hoopt Werder Bremen zich hiervan te revancheren in de thuiswedstrijd tegen FC Köln.
Stadion
Werder Bremen speelt haar thuiswedstrijden in het Weserstadion, dat een capaciteit heeft van 42.000 toeschouwers. Op dit moment wordt de laatste hand gelegd aan de renovatie van de Ostcurve. De verwachting is dat deze nagenoeg gereed is als FC Twente op dinsdag 2 november op bezoek komt in het Weserstadion.